Некоторые приписывают Эйнштейну рассуждение, в котором тот утверждает, что лишь два процента населения земного шара способны оперировать в уме закономерностями, связанными сразу с пятью признаками. Как частное следствие этого, приведённая головоломка может быть решена без использования бумаги лишь теми, кто принадлежит к этим двум процентам. Тем не менее, не существует никаких документальных свидетельств того, что Эйнштейн когда-либо утверждал подобное.

В своей самой тяжёлой редакции задача предполагает решение в уме, без использования каких-либо записей или средств сохранения информации. Без этого головоломка заметно теряет в сложности, поскольку может быть решена простым составлением таблицы с исключением заведомо противоречивых вариантов — и следовательно мало что говорит о способностях испытуемого.

Существует множество различных вариантов условий задачи. В некоторых из них вопрос загадки звучит как «Кто разводит рыбок?», в других неизвестным животным выступает зебра. Меняются и национальности пяти упоминающихся людей. Здесь приведён первый известный опубликованный вариант головоломки, появившийся в журнале «Life International» в номере от 17 декабря 1962 года.

Текст задачи
С одной стороны улицы подряд стоят пять домов, каждый — своего цвета. В каждом живёт человек, все пять — разных национальностей. Каждый человек предпочитает уникальную марку сигарет, напиток и домашнее животное. Кроме того:

Англичанин живёт в красном доме.
Швед держит собаку.
В зелёном доме пьют кофе.
Датчанин предпочитает чай.
Зелёный дом — следующий слева после белого.
Курильщик «ПалМал» разводит птиц.
В жёлтом доме курят «Данхел».
Молоко пьют в доме посередине.
Норвежец живет в первом доме.
Человек, курящий «Мальборо», живёт рядом с хозяином кошки.
Дом, где курят «Данхел», — рядом с тем, где держат лошадь.
Любитель «Винфилд» пьёт пиво.
Японец курит «Ротманс».
Норвежец живёт рядом с синим домом.
Тот, кто курит «Мальборо», живет рядом с тем, кто пьет воду.
Вопросы:

кто пьёт воду?
у кого живёт зебра?